玉島往来

玉島往来について

　岡山県歴史の道調査報告第3集では、「備中玉島港の鎮守、羽黒神社の大鳥居下、通称宮ノ下を起点とし、総社市美袋で松山往来に連絡する街道を玉島往来と称する。」と記す_(注1)。

　備中は小藩や幕領が複雑に接していた。さらに飛び地も多かった。玉島往来はそのなかを南北に人と物資を運ぶ道であった。同書では、備中松山藩主の水谷(みずのや)氏が行った事業の一つであるとする。水谷氏は、玉島を干拓し、高瀬通しを開削し、玉島往来を整備した。備中の骨格を作ったと思える。しかし、三代で断絶した。

　玉島は繁栄した港町であったようだ。そこでも繁栄と没落が繰り返されただろう。かっての繁栄と衰退という、運命の頼りなさをどこかに感じさせる道である。

　幕末に河井継之助（越後長岡藩）が備中松山から玉島まで歩いた記録_(注2)なども残っているのだが、現在道筋を通って歩くための資料は少なかった。頼みとする歴史の道調査報告の説明もわずか5ページで、地図も縮刷が大きく土地勘がないものには判断が難しい部分が多かった。

　そのため今回はできるだけ丹念に道を確認して歩くことを主眼にした。同じ地域を行きつもどりつし、資料によって異なる道は両方歩いてみた区域もある。このために、歩行距離は短い。

歩行の記録